De la Wikipedia, enciclopedia liberă

Acest articol sau această secţiune are bibliografia incompletă sau inexistentă. Puteţi ajuta găsind susţinere bibliografică pentru conţinutul paginii.

Greutatea unui corp este forţa cu care un cîmp gravitaţional acţionează asupra corpului. De exemplu greutatea unui corp aflat la suprafaţa Pămîntului este

unde m este masa corpului, iar este vectorul acceleraţiei gravitaţionale, orientat spre centrul Pămîntului şi cu valoarea standard de 9,80665 m/s² (valoarea reală depinde de poziţia geografică şi de altitudine). Ca orice forţă, greutatea se măsoară în newtoni (N) şi se poate determina cu un dinamometru.

În limbajul obişnuit se face uneori confuzia între greutate şi masă. Din punct de vedere fizic însă cele două noţiuni sînt distincte. Astfel, masa este o proprietate intrinsecă a corpului, un scalar care nu depinde de locul unde se află corpul, şi măsoară inerţia acestuia, adică tendinţa de a se opune schimbării stării de mişcare sau repaus atunci cînd i se aplică o forţă. În schimb greutatea este o forţă care măsoară o interacţiune, în particular aceea dintre corpul a cărui greutate o măsurăm şi corpul care generează cîmpul gravitaţional respectiv. În timp ce masa corpului este constantă, greutatea sa depinde de intensitatea cîmpului gravitaţional; de exemplu greutatea unui obiect pe Pămînt este diferită de greutatea aceluiaşi obiect pe Lună.

Măsurări de precizie arată că nici pe Pămînt greutatea unui corp nu este constantă, ci depinde de valoarea locală a acceleraţiei gravitaţionale. Aceasta depinde de latitudine, de altitudine şi de distribuţia locală de masă a scoarţei terestre. De aceea cîntarele care măsoară masa prin intermediul greutăţii trebuie să fie calibrate înainte de utilizare şi au precizia optimă numai în locul unde s-a efectuat calibrarea (problema se pune numai la cîntarele cu precizie mai bună de 1%). Balanţele nu suferă de această limitare; ele efectuează calibrarea în mod natural la fiecare măsurare, întrucît funcţionează prin compararea greutăţii necunoscute cu greutăţi cunoscute.